Ιμαλάια: Επιταχύνεται το λιώσιμο των παγετώνων – Αυξάνονται οι κίνδυνοι για την Ινδία

Τα Ιμαλάια πλησιάζουν σε ένα επικίνδυνο σημείο καμπής, καθώς οι παγετώνες λιώνουν με ολοένα ταχύτερους ρυθμούς, οι παγετώδεις λίμνες γίνονται πιο ασταθείς και τα βουνά αντιμετωπίζουν ένα ολοένα μεγαλύτερο κενό στην παρακολούθησή τους, σύμφωνα με νέα έρευνα. Οι εξελίξεις αυτές δημιουργούν αυξανόμενους κινδύνους για τις χώρες της περιοχής και ιδιαίτερα για την Ινδία, η οικονομία της οποίας θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπη με σημαντικές επιπτώσεις.

Τα ευρήματα έρχονται στον απόηχο των καταστροφικών πλημμυρών που έπληξαν το Νεπάλ και το Θιβέτ, προκαλώντας τον θάνατο περισσότερων από 1.300 ανθρώπων και εκτεταμένες καταστροφές. Τα ακραία αυτά φαινόμενα αναδεικνύουν τους ολοένα μεγαλύτερους κινδύνους που προκαλεί η ταχεία μεταβολή του περιβάλλοντος των Ιμαλαΐων, μιας περιοχής ιδιαίτερα ευάλωτης στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Σύμφωνα με έκθεση της παγκόσμιας συμβουλευτικής εταιρείας Systemiq, η οποία εκπονήθηκε σε συνεργασία με την Integrated Mountain Initiative και με τεχνική συνεισφορά του International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) και του GB Pant National Institute of Himalayan Environment, οι παγετώνες των Ιμαλαΐων χάνουν πλέον μάζα με ρυθμό 65% ταχύτερο σε σχέση με πριν από μία δεκαετία. Την ίδια στιγμή, από τους περίπου 40.000 παγετώνες που εκτιμάται ότι υπάρχουν στην περιοχή των Ιμαλαΐων και του Καρακορούμ, μόλις περίπου 21 παρακολουθούνται λεπτομερώς και σε σταθερή βάση.

Ιμαλάια

Το κενό στην παρακολούθηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς το φυσικό τοπίο μεταβάλλεται με ταχύτατους ρυθμούς. Καθώς οι παγετώνες υποχωρούν, αφήνουν πίσω τους λίμνες που διευρύνονται και συγκρατούνται από ασταθείς αποθέσεις βράχων και πάγου. Παράλληλα, η άνοδος της θερμοκρασίας αποσταθεροποιεί το μόνιμα παγωμένο έδαφος, γνωστό ως permafrost, το οποίο μπορεί να αρχίσει να λιώνει καθώς αυξάνονται οι θερμοκρασίες.

VIRAL

Κηδεία Γιώργου Μαζωνάκη: Η σπαρακτική κραυγή της Πάολας πάνω από το φέρετρο και οι πέντε λέξεις που «λύγισαν» τους πάντες

Ποιος είναι ο Αλκέτ Ριζάι: Η ιστορία του βαρυποινίτη που το «έσκασε» ξανά – Οι δύο επεισοδιακές αποδράσεις με ελικόπτερο

«Κατέρρευσε» η Μαρία Μπεκατώρου στην κηδεία του Γιώργου Μαζωνάκη – Σε άσχημη κατάσταση η παρουσιάστρια

Η θέρμανση του πλανήτη επηρεάζει επίσης τη σταθερότητα των υψηλών ορεινών πλαγιών, αυξάνοντας την πιθανότητα εκδήλωσης αλυσιδωτών φυσικών καταστροφών. Η υποχώρηση των παγετώνων και η διεύρυνση των παγετώδεις λιμνών μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο ξαφνικών πλημμυρών, ενώ η αποσταθεροποίηση του εδάφους και των πλαγιών μπορεί να οδηγήσει σε κατολισθήσεις και άλλα επικίνδυνα φαινόμενα.

Η Ινδία διαθέτει ήδη ενδείξεις για το μέγεθος του κινδύνου, καθώς οι αλλαγές στο οικοσύστημα των Ιμαλαΐων μπορούν να έχουν σοβαρές συνέπειες για τις υποδομές, τις κοινότητες και την οικονομική δραστηριότητα. Η περιορισμένη παρακολούθηση των παγετώνων καθιστά ακόμη δυσκολότερο τον έγκαιρο εντοπισμό επικίνδυνων μεταβολών και την πρόληψη των συνεπειών τους, εντείνοντας την ανάγκη για συστηματικότερη καταγραφή και έγκαιρη προειδοποίηση στις χώρες που βρίσκονται κάτω από τη σκιά των Ιμαλαΐων.

Τι προκαλεί το ταχύτατο λιώσιμο των παγετώνων

Η βασική αιτία πίσω από την επιτάχυνση του λιωσίματος των παγετώνων είναι η άνοδος της θερμοκρασίας που συνδέεται με την κλιματική αλλαγή. Στην περιοχή των Ιμαλαΐων, οι υψηλότερες θερμοκρασίες προκαλούν μεγαλύτερη απώλεια πάγου, ενώ παράλληλα μειώνεται η ποσότητα χιονιού που πέφτει και συμβάλλει στην αναπλήρωση των παγετώνων.

Η μεταβολή των θερμοκρασιών επηρεάζει και τη μορφή των κατακρημνίσεων, καθώς σε ορισμένα υψόμετρα βροχή αντικαθιστά το χιόνι. Την ίδια ώρα, η υποχώρηση των παγετώνων οδηγεί στη δημιουργία και διεύρυνση παγετώδους λιμνών, οι οποίες συγκρατούνται από φυσικά και συχνά ασταθή φράγματα από πάγο και βράχους.

Φονικές πλημμύρες στο Νεπάλ

Επιπλέον, η άνοδος της θερμοκρασίας αποσταθεροποιεί το permafrost, δηλαδή το μόνιμα παγωμένο έδαφος στις ορεινές περιοχές. Η απόψυξή του μπορεί να επηρεάσει τη σταθερότητα των πλαγιών και να αυξήσει τον κίνδυνο κατολισθήσεων και άλλων αλυσιδωτών φαινομένων.

Παράγοντα επιβάρυνσης αποτελούν και τα σωματίδια σκόνης και αιθάλης που καταλήγουν στην επιφάνεια του χιονιού και του πάγου. Καθώς σκουραίνουν την επιφάνεια, μειώνουν την ικανότητά της να αντανακλά την ηλιακή ακτινοβολία, με αποτέλεσμα να απορροφά περισσότερη θερμότητα και να ενισχύεται η τήξη.

Το αποτέλεσμα είναι ένας φαύλος κύκλος: υψηλότερες θερμοκρασίες οδηγούν σε μεγαλύτερη απώλεια πάγου, οι παγετώνες υποχωρούν, οι παγετώδεις λίμνες μεγαλώνουν και το ορεινό έδαφος γίνεται πιο ασταθές, αυξάνοντας με τη σειρά του τον κίνδυνο απότομων και καταστροφικών φαινομένων.