Τι είναι το νευροβλάστωμα: Ο καρκίνος που νίκησε τον μικρό Δημήτρη – Πώς γίνεται η διάγνωση και ποια είναι τα συμπτώματα

Θλίψη προκάλεσε η είδηση του θανάτου του μικρού Δημήτρη, η περιπέτεια υγείας του οποίου είχε κινητοποιήσει πλήθος ανθρώπων. Το παιδί έδινε μάχη με το νευροβλάστωμα, έναν καρκίνο που εμφανίζεται κυρίως σε βρέφη και μικρά παιδιά και μπορεί, ιδιαίτερα στις επιθετικές μορφές του, να απαιτήσει πολύπλοκη και μακρόχρονη θεραπεία. Η περίπτωση του Δημήτρη έφερε ξανά στο προσκήνιο μια νόσο σχετικά άγνωστη στο ευρύ κοινό και τα ερωτήματα γύρω από τα συμπτώματα, τη διάγνωση και την αντιμετώπισή της.

Τι είναι το νευροβλάστωμα και ποια συμπτώματα μπορεί να προκαλέσει

Το νευροβλάστωμα είναι ένας τύπος καρκίνου που αναπτύσσεται από ανώριμα νευρικά κύτταρα. Συνδέεται με το συμπαθητικό νευρικό σύστημα και εμφανίζεται συχνότερα στα επινεφρίδια, δύο μικρούς αδένες που βρίσκονται πάνω από τους νεφρούς. Μπορεί, ωστόσο, να αναπτυχθεί και σε άλλες περιοχές κατά μήκος του συμπαθητικού νευρικού συστήματος, όπως στην κοιλιά, στον θώρακα, στον αυχένα ή κοντά στη σπονδυλική στήλη.

Πρόκειται για νόσο που αφορά κατά κύριο λόγο παιδιά πολύ μικρής ηλικίας. Αν και μπορεί να εμφανιστεί σε διαφορετικές ηλικιακές ομάδες της παιδικής ηλικίας, μεγάλο μέρος των περιστατικών διαγιγνώσκεται πριν από την ηλικία των 5 ετών. Ένα από τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του νευροβλαστώματος είναι ότι η συμπεριφορά του μπορεί να διαφέρει σημαντικά από παιδί σε παιδί. Υπάρχουν περιπτώσεις με περισσότερο ευνοϊκή πορεία, ενώ άλλες μορφές είναι υψηλού κινδύνου, εξελίσσονται επιθετικά και μπορούν να εξαπλωθούν σε άλλα σημεία του οργανισμού.

VIRAL

Ανθή Βούλγαρη – Ιορδάνης Χασαπόπουλος: Η ανακοίνωση του MEGA για την επιστροφή τους – Πότε κάνουν πρεμιέρα

Οι αποκαλύψεις βόμβα του Θοδωρή Ρακιντζή για την Ανθή Βούλγαρη: Συναγερμός στο Mega για σοβαρό περιστατικό ενδοοικογενειακής βίας

Χάρης Ρώμας: Η τραγική απώλεια που σημάδεψε τη ζωή του – «Αν το μωρό ζούσε, σήμερα θα είχε τρεις μπαμπάδες»

Αυτό σημαίνει ότι ο όρος «νευροβλάστωμα» δεν περιγράφει μία απολύτως ίδια κλινική κατάσταση για όλους τους ασθενείς. Η ηλικία του παιδιού, το σημείο στο οποίο βρίσκεται ο όγκος, το στάδιο της νόσου και συγκεκριμένα βιολογικά και γενετικά χαρακτηριστικά των καρκινικών κυττάρων παίζουν καθοριστικό ρόλο στην εκτίμηση του κινδύνου. Τα συμπτώματα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την περιοχή στην οποία έχει αναπτυχθεί ο όγκος αλλά και από το εάν η νόσος έχει εξαπλωθεί.

Όταν το νευροβλάστωμα βρίσκεται στην κοιλιά, μπορεί να εμφανιστούν κοιλιακός πόνος, διόγκωση ή μια ψηλαφητή μάζα. Σε ορισμένα παιδιά παρατηρούνται επίσης αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου. Εάν ο όγκος εντοπίζεται στον θώρακα, ενδέχεται να προκαλέσει συμπτώματα που σχετίζονται με την πίεση γειτονικών δομών. Αν βρίσκεται κοντά στη σπονδυλική στήλη και πιέζει νεύρα ή τον νωτιαίο μυελό, μπορεί να εμφανιστούν νευρολογικά προβλήματα, τα οποία απαιτούν άμεση ιατρική αξιολόγηση.

Υπάρχουν και περισσότερο γενικά συμπτώματα, όπως ανεξήγητη απώλεια βάρους, μειωμένη όρεξη, κόπωση, πυρετός ή πόνος στα οστά. Κανένα από αυτά, βέβαια, δεν σημαίνει από μόνο του ότι ένα παιδί πάσχει από νευροβλάστωμα, καθώς πρόκειται για ενοχλήματα που μπορεί να εμφανιστούν σε πολλές πολύ συχνότερες και λιγότερο σοβαρές καταστάσεις. Η διάγνωση απαιτεί εξειδικευμένο ιατρικό έλεγχο. Ανάλογα με την περίπτωση, οι γιατροί μπορεί να χρησιμοποιήσουν εξετάσεις αίματος και ούρων, απεικονιστικές εξετάσεις και βιοψία του όγκου. Σε ορισμένους ασθενείς χρειάζεται και έλεγχος του μυελού των οστών, ώστε να διαπιστωθεί η έκταση της νόσου.

Ιδιαίτερη σημασία έχουν οι εργαστηριακές και μοριακές αναλύσεις του ίδιου του όγκου. Οι σύγχρονες θεραπευτικές αποφάσεις δεν βασίζονται μόνο στο πού βρίσκεται ένας καρκίνος, αλλά και στα βιολογικά χαρακτηριστικά του. Στο νευροβλάστωμα, συγκεκριμένες γενετικές μεταβολές μπορούν να προσφέρουν σημαντικές πληροφορίες για το πόσο επιθετικά αναμένεται να συμπεριφερθεί η νόσος. Μετά τη διάγνωση, οι ασθενείς κατατάσσονται σε ομάδες κινδύνου. Αυτή η διαδικασία είναι καθοριστική, καθώς ένα παιδί χαμηλότερου κινδύνου μπορεί να χρειάζεται εντελώς διαφορετική αντιμετώπιση από ένα παιδί με νευροβλάστωμα υψηλού κινδύνου.

Η θεραπεία, επομένως, εξατομικεύεται. Μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργική αφαίρεση του όγκου, χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία. Στις πιο απαιτητικές περιπτώσεις υψηλού κινδύνου μπορεί να χρειαστούν εντατικότερα θεραπευτικά σχήματα, μεταμόσχευση αιμοποιητικών βλαστοκυττάρων, ανοσοθεραπεία ή θεραπείες διαφοροποίησης, ανάλογα πάντα με τα χαρακτηριστικά του ασθενούς και το θεραπευτικό πρωτόκολλο.

Ακριβώς επειδή η νόσος παρουσιάζει τόσο μεγάλη βιολογική ετερογένεια, δεν είναι σωστό να γίνεται μία γενική πρόβλεψη για την έκβασή της. Η πρόγνωση μπορεί να είναι πολύ διαφορετική ανάλογα με την ηλικία, την έκταση της νόσου και την κατηγορία κινδύνου. Η ιστορία του μικρού Δημήτρη έγινε γνωστή όταν ξεκίνησε μια μεγάλη προσπάθεια οικονομικής και κοινωνικής στήριξης της οικογένειάς του για τις ανάγκες της θεραπείας του. Πολίτες, φορείς και άνθρωποι από διαφορετικούς χώρους ανταποκρίθηκαν στην κινητοποίηση, δημιουργώντας ένα ευρύ κύμα συμπαράστασης. Παρά τις προσπάθειες που έγιναν, σύμφωνα με τις πληροφορίες που δημοσιοποιήθηκαν, το παιδί έφυγε από τη ζωή έπειτα από τη μάχη του με την ασθένεια.