Μπλεξίματα για την κόρη του Μπιλ Γκέιτς: Στο στόχαστρο η startup Phia για «cookie stuffing»

Σοβαρές καταγγελίες αντιμετωπίζει η startup Phia, που ίδρυσαν η 23χρονη Φίμπι Γκέιτς, κόρη του Μπιλ Γκέιτς και η Σοφία Κιάνι, μετά τις αποκαλύψεις του Bloomberg σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία φέρεται να διεκδικούσε προμήθειες από ηλεκτρονικές αγορές που δεν είχε πραγματικά δημιουργήσει. Η υπόθεση αφορά μια πρακτική γνωστή ως «cookie stuffing», κατά την οποία ένα affiliate cookie μπορεί να τοποθετηθεί στον browser ενός χρήστη χωρίς να έχει προηγηθεί πραγματική ενέργεια που να δικαιολογεί την προμήθεια. Με τον τρόπο αυτό, μια εταιρεία μπορεί να εμφανίζεται ως ο «παραπομπός» μιας αγοράς και να διεκδικεί την αντίστοιχη προμήθεια.

Η startup της Φίμπι Γκέιτς στο μικροσκόπιο: Εσωτερικά μηνύματα αποκαλύπτουν την πρακτική του «cookie stuffing»

Η πρώτη έρευνα του Bloomberg, που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο, ανέφερε ότι η επέκταση της Phia μπορούσε να ανοίγει στο παρασκήνιο μια καρτέλα και να φορτώνει τον affiliate σύνδεσμό της, με αποτέλεσμα να τοποθετείται το δικό της tracking cookie ακόμη και όταν ο χρήστης δεν είχε αλληλεπιδράσει με την υπηρεσία με τρόπο που να δικαιολογεί την προμήθεια.

Τι ακριβώς είναι το «cookie stuffing»

Η Phia λειτουργεί ως ψηφιακός βοηθός αγορών και browser extension, αναζητώντας προϊόντα και εκπτωτικούς κωδικούς σε ηλεκτρονικά καταστήματα. Όπως συμβαίνει με πολλές υπηρεσίες affiliate marketing, η εταιρεία μπορεί να λαμβάνει προμήθεια όταν ένας χρήστης πραγματοποιεί αγορά μέσω παραπομπής που αποδίδεται στην υπηρεσία.

«Cookie stuffing» και εκατομμύρια δολάρια: Τι συμβαίνει με τη startup της Φίμπι Γκέιτς

Το ζήτημα προκύπτει όταν το σύστημα αποδίδει στην Phia μια πώληση χωρίς να έχει προηγηθεί ουσιαστική παραπομπή από την ίδια. Σύμφωνα με τις δοκιμές που επικαλείται το Bloomberg, η επέκταση μπορούσε να ενεργοποιεί έναν affiliate σύνδεσμο σε δεύτερη καρτέλα, χωρίς ο χρήστης να κάνει κλικ σε αυτόν. Έτσι, το cookie της Phia μπορούσε να αντικαταστήσει ή να υπερισχύσει άλλης παραπομπής και η εταιρεία να διεκδικήσει την προμήθεια.

VIRAL

Το μυστήριο του Αγίου Δημητρίου: Γιατί ήταν κλειδωμένο το αμάξι; Οι δραματικές αποκαλύψεις της αδελφής του!

Δεν πίστευαν στα μάτια τους στην κηδεία του Καλογερόπουλου: Τι έκανε ο Αρναούτογλου την ώρα του αποχαιρετισμού

Το «πακέτο» της ΔΕΘ για τους μισθωτούς: Αυξήσεις, νέα όρια έως το 2030, κάρτα σίτισης στα 10 ευρώ και οι εκπλήξεις για τις οικογένειες

Τα νέα εσωτερικά μηνύματα αλλάζουν την εικόνα

Το ζήτημα έγινε ακόμη σοβαρότερο μετά από νεότερη έρευνα του Bloomberg, η οποία φέρεται να βασίζεται σε εσωτερικά μηνύματα Slack και άλλα εταιρικά στοιχεία. Τα στοιχεία αυτά δημιουργούν ερωτήματα σχετικά με τον ισχυρισμό της Phia ότι πληροφορήθηκε το πρόβλημα μόλις λίγο πριν από τη δημόσια ανακοίνωση του Ιουλίου.

Σύμφωνα με τις αποκαλύψεις, η επίμαχη λειτουργία είχε ενσωματωθεί στον κώδικα ήδη από τον Δεκέμβριο του 2025. Εσωτερικές επικοινωνίες φέρεται να δείχνουν ότι στελέχη της εταιρείας γνώριζαν για τον τρόπο λειτουργίας της και συζητούσαν την αυτόματη τοποθέτηση cookies σε ιστοσελίδες που χρησιμοποιούσαν εκπτωτικούς κωδικούς. Το στοιχείο αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς διαφοροποιεί την εικόνα ενός απρόβλεπτου τεχνικού σφάλματος από εκείνη μιας λειτουργίας που είχε σχεδιαστεί και παρέμενε ενεργή για μήνες.

Nike, Gap και Nordstrom στο επίκεντρο

Οι καταγγελίες αφορούν, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, πωλήσεις σε μεγάλες εταιρείες λιανικής. Μεταξύ των εμπορικών σημάτων που αναφέρονται βρίσκονται οι Nike, Gap και Nordstrom. Το Bloomberg αναφέρει ότι τον Ιούνιο περίπου το 51% της αξίας των πωλήσεων για τις οποίες η Phia διεκδικούσε πίστωση συνδεόταν με τη συγκεκριμένη λειτουργία.

Φίμπι Γκέιτς: Ερωτήματα για τη startup της μετά τις αποκαλύψεις του Bloomberg

Μετά την απενεργοποίησή της, τα μέσα ημερήσια έσοδα της εταιρείας φέρεται να υποχώρησαν σημαντικά, από περίπου 80.000 δολάρια σε επίπεδα μεταξύ 10.000 και 28.000 δολαρίων. Η Phia, ωστόσο, αμφισβητεί την ερμηνεία ότι η πτώση αυτή οφειλόταν αποκλειστικά στην κατάργηση του cookie stuffing, υποστηρίζοντας ότι παράλληλα σταμάτησαν και άλλες μέθοδοι monetization.

Γιατί γίνεται λόγος για ποινή έως 20 χρόνια

Η αναφορά στην πιθανότητα ποινής έως και 20 χρόνια φυλάκισης αφορά το αμερικανικό ποινικό δίκαιο και συγκεκριμένα την πιθανή αντιμετώπιση μιας τέτοιας πρακτικής ως ομοσπονδιακής ηλεκτρονικής απάτης. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η Φίμπι Γκέιτς έχει καταδικαστεί ή ότι της έχει επιβληθεί ποινή 20 ετών. Για να υπάρξει ποινική καταδίκη θα πρέπει να ασκηθεί δίωξη και να αποδειχθούν όλα τα απαιτούμενα στοιχεία του σχετικού αδικήματος, συμπεριλαμβανομένης της απαιτούμενης πρόθεσης. Η υπόθεση, επομένως, βρίσκεται σε πολύ διαφορετικό στάδιο από αυτό που μπορεί να υποδηλώνει ένας τίτλος περί «20 ετών φυλακής».

Η απάντηση της Phia

Η εταιρεία υποστηρίζει ότι οι λειτουργίες που μπορούσαν να προκαλέσουν λανθασμένη απόδοση πωλήσεων αφαιρέθηκαν στις 7 Ιουλίου. Παράλληλα, έχει δηλώσει ότι εξετάζει τις συναλλαγές που επηρεάστηκαν και προχωρά σε αντιστροφές ή επιστροφές προμηθειών προς τους συνεργάτες όπου διαπιστώνεται λανθασμένη απόδοση.

Από τα 80.000 στα 10.000 δολάρια την ημέρα: Η απότομη πτώση εσόδων της startup της κόρης του Μπιλ Γκέιτς

Η Phia ανακοίνωσε επίσης ότι θα προσλάβει επικεφαλής συμμόρφωσης, με στόχο να ενισχύσει τους εσωτερικούς ελέγχους και να αποτρέψει την επανάληψη παρόμοιου περιστατικού. Η Impact.com, μία από τις σημαντικές πλατφόρμες affiliate marketing με την οποία συνεργαζόταν η Phia, ανέστειλε τον λογαριασμό της εταιρείας, αναφέροντας ότι εντόπισε συμπεριφορά που δεν ήταν συμβατή με τις πολιτικές της πλατφόρμας.

Μια startup με ισχυρούς επενδυτές

Η Phia ιδρύθηκε το 2025 από τη Φίμπι Γκέιτς και τη Σοφία Κιάνι και μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα προσέλκυσε σημαντικές επενδύσεις. Σύμφωνα με το Bloomberg, η εταιρεία έχει συγκεντρώσει συνολικά περίπου 43,5 εκατ. δολάρια, με επενδυτές από τον χώρο της τεχνολογίας αλλά και γνωστές προσωπικότητες. Η startup είχε αποκτήσει σημαντική δημοσιότητα ακριβώς λόγω του προφίλ των δύο συνιδρυτριών και της προσπάθειάς της να χρησιμοποιήσει τεχνητή νοημοσύνη για να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές πραγματοποιούν online αγορές.

Σε περιπέτειες η κόρη του Μπιλ Γκέιτς: Τι αποκαλύφθηκε για τη startup της

Τι μένει να φανεί

Η υπόθεση της Phia βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με δύο διαφορετικά ζητήματα: το εμπορικό και το ενδεχόμενο νομικό κόστος. Σε επιχειρηματικό επίπεδο, η εταιρεία καλείται να αποκαταστήσει τις σχέσεις της με τα affiliate δίκτυα και τους εμπορικούς συνεργάτες της, ενώ παράλληλα πρέπει να αποδείξει ότι τα προβληματικά χαρακτηριστικά έχουν πράγματι αφαιρεθεί.

Σε νομικό επίπεδο, το κρίσιμο ερώτημα είναι αν οι καταγγελλόμενες πρακτικές θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε επίσημη έρευνα και, στη συνέχεια, σε ποινική δίωξη. Μέχρι στιγμής, οι διαθέσιμες αναφορές αφορούν καταγγελίες, εσωτερικά μηνύματα και εταιρικές αντιδράσεις — όχι καταδίκη της Φίμπι Γκέιτς ή απόφαση αμερικανικού δικαστηρίου. Η υπόθεση, πάντως, αποτελεί ήδη σοβαρό πλήγμα για τη νεοφυή εταιρεία και εγείρει δύσκολα ερωτήματα σχετικά με το πόσο μακριά μπορεί να φτάσει μια startup στην προσπάθειά της να αυξήσει τα affiliate έσοδά της.