Μυστήριο με θανάτους επιστημόνων σε Κίνα και ΗΠΑ: Τι συμβαίνει στα εργαστήρια

Athensmagazine Ορίστε μας ως προτεινόμενη πηγή ειδήσεων στο Google

Μια σκοτεινή αλληλουχία γεγονότων που εκτείνεται από τα απόρρητα εργαστήρια του Νέου Μεξικού έως τους διαστημικούς σταθμούς του Πεκίνου έχει θέσει σε κατάσταση υψίστης επιφυλακής τις παγκόσμιες υπηρεσίες πληροφοριών. Ενώ η γεωπολιτική ένταση μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας συχνά εκδηλώνεται μέσω εμπορικών δασμών και διπλωματικών επεισοδίων, μια νέα, πολύ πιο ανησυχητική πτυχή έρχεται στο φως: ο συστηματικός αφανισμός των «μυαλών» που ηγούνται της κούρσας των εξοπλισμών.

 Ατυχήματα ή εκκαθαρίσεις;

Στην Κίνα, τουλάχιστον εννέα κορυφαίοι επιστήμονες έχουν χάσει τη ζωή τους υπό συνθήκες που η επίσημη κρατική μηχανή σπεύδει να χαρακτηρίσει ως «δυστυχήματα» ή «ξαφνικές ασθένειες». Ωστόσο, η συσσώρευση αυτών των περιστατικών προκαλεί έντονο σκεπτικισμό.

Η πιο εμβληματική περίπτωση είναι αυτή του Feng Yanghe, ενός 38χρονου καθηγητή αμυντικής τεχνολογίας, ο οποίος σκοτώθηκε σε τροχαίο στο Πεκίνο τον Ιούλιο του 2023. Ο Feng δεν ήταν ένας τυχαίος ακαδημαϊκός· εργαζόταν πάνω σε εξαιρετικά ευαίσθητες προσομοιώσεις που αφορούσαν μια πιθανή εισβολή στην Ταϊβάν.

Η είδηση του θανάτου του στις 2:35 τα ξημερώματα προκάλεσε ερωτήματα, τα οποία γιγαντώθηκαν όταν η επίσημη νεκρολογία του ανέφερε πως «θυσιάστηκε κατά την εκτέλεση επίσημων καθηκόντων» – μια διατύπωση που σπάνια συνοδεύει ένα κοινό τροχαίο. Το γεγονός ότι ενταφιάστηκε σε νεκροταφείο εθνικών ηρώων υποδηλώνει ότι το Πεκίνο έχασε έναν πολύτιμο στρατιωτικό κρίκο.

Δεν είναι ο μόνος. Ο ειδικός του διαστήματος Zhang Xiaoxin σκοτώθηκε επίσης σε τροχαίο τον Δεκέμβριο του 2024, ενώ ο χημικός Zhou Guangyuan πέθανε το 2023 χωρίς να αποκαλυφθεί ποτέ η αιτία. Όλοι τους είχαν ένα κοινό: εργάζονταν πάνω σε υπερηχητικά όπλα (hypersonics), τεχνητή νοημοσύνη και διαστημική άμυνα – τους τομείς, δηλαδή, που θα κρίνουν την υπεροχή στον επόμενο παγκόσμιο πόλεμο.

Οι εξαφανίσεις του Νέου Μεξικού

Την ίδια στιγμή, οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν το δικό τους εφιάλτη. Τουλάχιστον 11 επιστήμονες και στελέχη με πρόσβαση σε πυρηνικά μυστικά και απόρρητα προγράμματα της NASA έχουν εξαφανιστεί ή βρεθεί νεκροί από το 2023.

Η αρχή του νήματος φαίνεται να είναι η εξαφάνιση του απόστρατου Στρατηγού της Πολεμικής Αεροπορίας, William Neil McCasland, τον Φεβρουάριο του 2026. Ο McCasland, ο οποίος επέβλεπε το Ερευνητικό Εργαστήριο της Πολεμικής Αεροπορίας (AFRL), έφυγε από το σπίτι του οπλισμένος μόνο με ένα πιστόλι, αφήνοντας πίσω κινητό και γυαλιά, σε μια προφανή προσπάθεια «να μην βρεθεί ποτέ». Η περίπτωση του συνδέεται με άλλες τέσσερις εξαφανίσεις στο Νοτιοδυτικό τμήμα των ΗΠΑ, όλες σχετιζόμενες με την έρευνα πάνω σε εξωτικά υλικά και πυρηνικά εξαρτήματα.

Μεταξύ των αγνοουμένων είναι και η Monica Jacinto Reza, διευθύντρια στο Jet Propulsion Laboratory της NASA, η οποία χάθηκε ενώ έκανε πεζοπορία. Η Reza εργαζόταν πάνω στο “Mondaloy”, ένα κράμα μετάλλου που θεωρείται το «κλειδί» για τους πυραυλοκινητήρες της επόμενης γενιάς.

Πολιτική θύελλα στην Ουάσιγκτον

Η σοβαρότητα της κατάστασης έχει αναγκάσει τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να πάρει θέση. Σε πρόσφατες δηλώσεις του, επιβεβαίωσε ότι ενημερώθηκε για τις εξαφανίσεις, χαρακτηρίζοντας τις υποθέσεις «πολύ σοβαρές» και αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να μην πρόκειται για συμπτώσεις.

Την ίδια ώρα, ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος της Επιτροπής Ελέγχου, James Comer, ξεκίνησε επίσημη έρευνα, αποστέλλοντας επιστολές στο FBI, το Πεντάγωνο και τη NASA. «Εάν αυτές οι αναφορές είναι ακριβείς, αποτελούν σοβαρή απειλή για την εθνική ασφάλεια», υπογράμμισε, κάνοντας λόγο για μια «πιθανή δυσοίωνη σύνδεση» μεταξύ των θανάτων και των εξαφανίσεων.

Οι αναλυτές εκτιμούν ότι αν δεν πρόκειται για μια απίστευτη στατιστική σύμπτωση, τότε οι υπερδυνάμεις έχουν εισέλθει σε μια φάση «ακύρωσης» του αντιπάλου μέσω της εξουδετέρωσης του ανθρώπινου δυναμικού του. Είτε πρόκειται για αντικατασκοπεία, είτε για εσωτερικές εκκαθαρίσεις, το βέβαιο είναι ότι η γνώση έχει γίνει πλέον το πιο επικίνδυνο όπλο – και οι κάτοχοί της οι πιο ευάλωτοι στόχοι.

Οι επόμενες εβδομάδες, με τις ανακοινώσεις που υποσχέθηκε ο Λευκός Οίκος, αναμένονται καθοριστικές για το αν αυτό το θρίλερ θα λάβει επίσημες απαντήσεις ή αν θα παραμείνει ένα ακόμα σκοτεινό κεφάλαιο στην ιστορία των μυστικών υπηρεσιών.