Σαν σήμερα, 4 Ιανουαρίου 1885: Ο Άγγλος πρέσβης Νίκολσον ταπεινώνει τον Τρικούπη στην πλατεία Συντάγματος

Το απόγευμα της 4ης Ιανουαρίου 1885 (που αντιστοιχεί στις 16 Ιανουαρίου με το νέο ημερολόγιο), ο Άγγλος επιτετραμμένος στην Αθήνα, Άρθουρ Νίκολσον, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του, αποφάσισε να επισκεφθεί τις πλαγιές του Λυκαβηττού για έναν περίπατο με θέα την πόλη. Ο Νίκολσον δεν ήταν ένας απλός διπλωμάτης, αλλά εξέχον μέλος της βρετανικής διπλωματικής ελίτ και συγγενής του λόρδου Ντάφεριν, πρεσβευτή της Μεγάλης Βρετανίας στην Κωνσταντινούπολη.

Την περίοδο εκείνη, ο Δήμος Αθηναίων είχε προχωρήσει σε εκτεταμένες εργασίες πευκοφύτευσης στον Λυκαβηττό, επιβάλλοντας περιορισμούς στη διέλευση του κοινού σε ορισμένα σημεία. Την ευθύνη της φύλαξης του λόφου είχε αναλάβει η Χωροφυλακή.

Κατά τη διάρκεια της περιπολίας του, ένας χωροφύλακας με το όνομα Λουκάς Καλπούζος, γνωστός για τον οξύθυμο χαρακτήρα του –και κατά ορισμένες πηγές με ψυχική αστάθεια– εντόπισε το διπλωματικό ζεύγος να κινείται κοντά σε απαγορευμένη περιοχή. Με αγενή και επιτακτικό τρόπο τους διέταξε να σταματήσουν. Όταν ο Νίκολσον του γνωστοποίησε την ιδιότητά του, εκείνος αντέδρασε βίαια, τραβώντας τον από το μανίκι και χτυπώντας τον στον ώμο με το μπαστούνι του.

Το επεισόδιο Νίκολσον επιτάχυνε την πτώση της κυβέρνησης Τρικούπη και αύξησε τη δημοφιλία του Θεόδωρου Δηλιγιάννη

Το περιστατικό προκάλεσε άμεση και έντονη αντίδραση από τη βρετανική πρεσβεία. Παρακάμπτοντας κάθε διπλωματικό πρωτόκολλο, ο Νίκολσον επισκέφθηκε προσωπικά τον πρωθυπουργό Χαρίλαο Τρικούπη και απαίτησε την άμεση απόλυση του χωροφύλακα. Ο Τρικούπης εξέφρασε τη λύπη του για το συμβάν και αποδέχθηκε το αίτημα, διατάσσοντας την έκδοση ημερήσιας διαταγής για την αποπομπή του Καλπούζου, η οποία θα ανακοινωνόταν επισήμως στο Σώμα της Χωροφυλακής και θα δημοσιευόταν στην Εφημερίδα της Κυβερνήσεως.

VIRAL

Αποκλειστικό από το θρίλερ της Καλαμάτας: Το «μαύρο κουτί» του γυναικοκτόνου – Βρέθηκε σκληρός δίσκος με 40 κωδικούς και απόρρητα αρχεία! Τι κρύβει μέσα;

Airbnb-ντροπή: Οι ιδιοκτήτες ξέχασαν να αδειάσουν τη ντουλάπα και η τουρίστρια έπαθε το σοκ της ζωής της!

Θανατική ποινή για τους άνδρες που κακοποίησαν τουρίστρια μπροστά στα παιδιά της αφού το αυτοκίνητό της έμεινε από καύσιμα

Ο εκνευρισμός του Νίκολσον και η δημόσια συγγνώμη

Αρχικά, φάνηκε πως το ζήτημα βαδίζει προς εκτόνωση. Ωστόσο, όταν ο Νίκολσον διάβασε το περιεχόμενο της διαταγής, εξοργίστηκε, καθώς σε αυτή γινόταν αναφορά και σε δικές του ευθύνες για το επεισόδιο. Έπειτα από παρότρυνση Γερμανών διπλωματών, απαίτησε επίσημη και δημόσια συγγνώμη από τη Χωροφυλακή. Το αίτημα αυτό έγινε δεκτό από τον αγγλόφιλο πρωθυπουργό.

Έτσι, στις 7 Ιανουαρίου, στις 11 το πρωί, εκατό άνδρες της Χωροφυλακής Αθηνών παρατάχθηκαν στην Πλατεία Συντάγματος και παρουσίασαν όπλα στον Βρετανό πρόξενο Μέρλιν, ενώ η μπάντα έπαιζε τον βρετανικό εθνικό ύμνο «God Save the Queen».

Εθνικός εξευτελισμός

Το γεγονός αυτό θεωρήθηκε δημόσιος εξευτελισμός της χώρας και προκάλεσε έντονη λαϊκή αγανάκτηση, ενώ έδωσε ισχυρά επιχειρήματα στη Δηλιγιαννική αντιπολίτευση. Το επεισόδιο Νίκολσον επιτάχυνε την πτώση της κυβέρνησης Τρικούπη, η οποία ήδη βρισκόταν υπό ισχυρή πολιτική πίεση λόγω της βαριάς φορολογικής της πολιτικής.