Τρόμος μέσα στο Μετρό του Σικάγο: 26χρονη πυρπολήθηκε από σεσημασμένο κακοποιό – Είχε συλληφθεί 72 φορές

Athensmagazine Ορίστε μας ως προτεινόμενη πηγή ειδήσεων στο Google

Η πόλη του Σικάγο βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα νέο κύμα οργής και δυσπιστίας απέναντι στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης, μετά την ταυτοποίηση της 26χρονης γυναίκας που πυρπολήθηκε σε συρμό της γραμμής L. Πρόκειται για την Μπέθανι ΜαΓκί (Bethany McGee), η οποία νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση, θύμα μιας αποτρόπαιας και παράλογης επίθεσης από έναν άνδρα με τεράστιο ιστορικό συλλήψεων και βίαιης συμπεριφοράς.

Ο ύποπτος, ο 50χρονος Λόρενς Ριντ (Lawrence Reed), αντιμετωπίζει πλέον ομοσπονδιακές κατηγορίες για τρομοκρατία, μια εξέλιξη που υπογραμμίζει τη σοβαρότητα του περιστατικού και την ανάγκη για παρέμβαση σε ανώτερο επίπεδο. Η υπόθεση έχει πυροδοτήσει μια σφοδρή πολιτική αντιπαράθεση, με τον Υπουργό Μεταφορών, Σον Ντάφι, να κατακεραυνώνει δημόσια τις επιεικείς πολιτικές της πόλης.

Το χρονικό του εγκλήματος

Η φρικιαστική επίθεση συνέβη γύρω στις 9 μ.μ. της 17ης Νοεμβρίου, μέσα σε τρένο στο κέντρο του Σικάγο. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Λόρενς Ριντ προσέγγισε την Μπέθανι ΜαΓκί, η οποία καθόταν ανυποψίαστη με την πλάτη γυρισμένη προς εκείνον. Ο δράστης άδειασε πάνω στο κεφάλι και το σώμα της ένα εύφλεκτο υγρό, το οποίο είχε αγοράσει από βενζινάδικο περίπου 20 λεπτά νωρίτερα, βάζοντάς το σε πλαστικό μπουκάλι αναψυκτικού.

Παρόλο που η ΜαΓκί προσπάθησε έντρομη να διαφύγει, ο Ριντ την πρόλαβε και χρησιμοποίησε το μπουκάλι για να την τυλίξει στις φλόγες. Η 26χρονη κατάφερε να βγει από τον συρμό πριν καταρρεύσει στην αποβάθρα, όπου της παρασχέθηκε άμεσα βοήθεια από περαστικούς.

Ο Ριντ συνελήφθη την επόμενη ημέρα, αλλά το ποινικό του μητρώο ήταν αυτό που συγκλόνισε περισσότερο την κοινή γνώμη. Ο «κατ’ επάγγελμα εγκληματίας», όπως τον χαρακτήρισε ο Υπουργός Μεταφορών, είχε στο ενεργητικό του 72 προηγούμενες συλλήψεις, συμπεριλαμβανομένων 22 μόνο από το 2016. Στην Κομητεία Κουκ είχε 53 ποινικές υποθέσεις από το 1993, εκ των οποίων εννέα αφορούσαν κακουργήματα για τα οποία είχε ομολογήσει την ενοχή του. Παρά αυτό το βαρύ ιστορικό, ο Ριντ είχε φυλακιστεί μόλις δύο φορές, για συνολικό διάστημα δυόμισι ετών.

Η αποτυχία του συστήματος

Η υπόθεση έφερε στο φως την κραυγαλέα αποτυχία του πολιτειακού δικαστικού συστήματος να περιορίσει τη βίαιη δράση του κατηγορούμενου. Όπως αποκαλύπτεται από δικαστικά έγγραφα, ο Ριντ είχε αφεθεί ελεύθερος με ηλεκτρονικό βραχιολάκι τον Αύγουστο, αφού είχε ρίξει αναίσθητη μια κοινωνική λειτουργό σε ψυχιατρικό νοσοκομείο όπου νοσηλευόταν. Η κοινωνική λειτουργός υπέστη σοβαρές βλάβες, συμπεριλαμβανομένης «πιθανής βλάβης στο οπτικό νεύρο και διάσεισης».

Οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει την προφυλάκισή του και σε αυτή την περίπτωση, αλλά ο δικαστής αγνόησε το αίτημά τους.

Ο επικεφαλής της ATF, Christopher Amon, δήλωσε μετά την ακρόαση: «Ο Λόρενς Ριντ δεν είχε καμία δουλειά να κυκλοφορεί ελεύθερος στους δρόμους, δεδομένου του βίαιου ποινικού ιστορικού του και των εκκρεμών υποθέσεών του. Ο Λόρενς Ριντ πήρε άπειρες δεύτερες ευκαιρίες από το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης και ως αποτέλεσμα υπάρχει τώρα ένα αθώο θύμα στο νοσοκομείο που παλεύει για τη ζωή του».

Ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας της Βόρειας Περιφέρειας του Ιλινόις, Άντριου Μπούτρος, υπογράμμισε στην αίτηση κράτησης: «Το πολιτειακό δικαστικό σύστημα δεν έχει καταφέρει να περιορίσει τα βίαια εγκλήματα του κατηγορουμένου και πλέον απαιτείται ομοσπονδιακή παρέμβαση».

Παραλήρημα στο δικαστήριο

Η διαταραγμένη συμπεριφορά του Λόρενς Ριντ έγινε εμφανής και στην πρώτη του εμφάνιση στο δικαστήριο, όπου σύμφωνα με τον Μπούτρος, «τραγουδούσε, παραληρούσε και έδινε εντολές στο δικαστήριο να μην του μιλάει». Επιπλέον, προσπαθούσε συνεχώς να διακόψει τη διαδικασία, φωνάζοντας «Δηλώνω ένοχος!» και ισχυριζόμενος ότι ήταν Κινέζος πολίτης. Ο Λόρενς Ριντ παραμένει υπό κράτηση στο Metropolitan Correctional Center του Σικάγο.

Η τραγωδία στο CTA συσχετίζεται πλέον με τη φρικτή δολοφονία της 23χρονης Ιρίνα Ζαρούτσκα τον Σεπτέμβριο σε συρμό στη Βόρεια Καρολίνα, όπου ο δράστης, επίσης με μακρύ ιστορικό βίας και ψυχικών προβλημάτων, κυκλοφορούσε ελεύθερος με «γραπτή υπόσχεση» να εμφανιστεί στο δικαστήριο. Αυτά τα περιστατικά θέτουν υπό αμφισβήτηση την ασφάλεια των συστημάτων μαζικής μεταφοράς και την αποτελεσματικότητα των πολιτικών που εφαρμόζονται απέναντι σε βίαιους κατ’ εξακολούθηση παραβάτες.