Σαν σήμερα, 21 Νοεμβρίου 1783, ο άνθρωπος κατέκτησε τον ουρανό – Η πρώτη επανδρωμένη πτήση με αερόστατο θερμού αέρα

Σαν σήμερα, 21 Νοεμβρίου 1783, η ανθρώπινη ιστορία έκανε ένα κυριολεκτικά κοσμογονικό άλμα, καθώς πραγματοποιήθηκε η πρώτη επιτυχής επανδρωμένη πτήση με αερόστατο θερμού αέρα. Η πτήση, που έλαβε χώρα δυτικά του Παρισιού, απέδειξε ότι ο άνθρωπος μπορούσε να αψηφήσει τη βαρύτητα, θέτοντας οριστικά τις βάσεις για την εποχή της αεροπορίας. Το επίτευγμα επιστέγασε τις πρωτοποριακές προσπάθειες των αδελφών Ετιέν και Ζοζέφ ντε Μονγκολφιέ, χαρτοποιών από το Ανονέ, που είχαν οραματιστεί τη δυνατότητα χρήσης του θερμού αέρα ως μέσου ανύψωσης.

Το πειραματικό υπόβαθρο: Από το άχυρο στους πρώτους επιβάτες

Η ιδέα των αδελφών Μονγκολφιέ είχε ξεκινήσει με μία σειρά εντυπωσιακών, αλλά μη επανδρωμένων, πτήσεων. Στις 4 Ιουνίου 1783, μπροστά στους αξιωματούχους της πόλης, ελευθέρωσαν το πρώτο τους μεγάλο αερόστατο, με διάμετρο 11 μέτρων, στο οποίο ο αέρας θερμαινόταν από την καύση άχυρου και μαλλιού.

Το πραγματικό ορόσημο, ωστόσο, ήρθε στις 19 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους. Ο Ετιέν ελευθέρωσε ένα αερόστατο θερμού αέρα στην αυλή του Παλατιού των Βερσαλλιών, υπό το βλέμμα του βασιλιά Λουδοβίκου ΙΣΤ΄ και των μελών της Αυλής. Εκείνη η πτήση ήταν ιστορική, καθώς μετέφερε μία πάπια, έναν κόκορα και ένα πρόβατο, τους πρώτους εναέριους επιβάτες στην ιστορία. Το αερόστατο έφτασε σε ύψος 480 μέτρων και προσγειώθηκε απαλά στο δάσος Βοκρεσόν, 1,7 χιλιόμετρα από το σημείο εκτόξευσής του. Τα ζώα-επιβάτες –πλην του κόκορα– επέζησαν της περιπέτειας, αποδεικνύοντας ότι το υψόμετρο δεν ήταν θανατηφόρο για τους ζωντανούς οργανισμούς.

VIRAL

Ανείπωτο θρήνος στη κηδεία της Βασιλικής: Το τελευταίο αντίο στην 39χρονη που δολοφονήθηκε στην Καλαμάτα

Ο Γολγοθάς της Βασιλικής: Το βίντεο κλιπ που έπαιξε κρυφά και οι εξομολογήσεις της – «Μου είπε ”νομίζω, ότι κάτι μου δίνει, και αποκοιμιέμαι”»

Ανησυχία στην Εύβοια: Ποιες παραλίες έχουν γεμίσει με μέδουσες – Αποκαλυπτικά βίντεο, Live χάρτης

Η ανθρώπινη πρόκληση και η δραματική αναβολή

Μετά την επιτυχή δοκιμή με τα ζώα, σειρά είχαν οι άνθρωποι. Οι δύο τολμηροί πρωτοπόροι ήταν ο Πιλάτρ ντε Ροζιέ, καθηγητής Φυσικής και Χημείας στη Ρεμς, και ο Μαρκήσιος ντ’Αρλάντ. Η πτήση επρόκειτο να γίνει ενώπιον των μελών της Ακαδημίας Επιστημών κοντά στο Σατό ντε λα Μουέτ, δυτικά του Παρισιού.

Η αρχική πτήση είχε προγραμματιστεί για τις 20 Νοεμβρίου. Ωστόσο, ο δυνατός άνεμος και η βροχή ανάγκασαν την αναβολή της για την επόμενη μέρα, αυξάνοντας την αγωνία των συγκεντρωμένων επιστημόνων και του πλήθους.

Η αγωνία μετατράπηκε σε δράμα το πρωί της 21ης Νοεμβρίου. Παρότι οι ατμοσφαιρικές συνθήκες δεν ήταν οι πιο ευνοϊκές, η ανάβαση επιχειρήθηκε. Σύμφωνα με την περιγραφή του Φοζά ντε Σαν-Φον, «ο άνεμος από τη μία πλευρά, η δύναμη της ανόδου από την άλλη και η αντίσταση των σχοινιών ταλαιπώρησαν το αερόστατο τόσο δυνατά, που σύντομα διαλύθηκε και έπεσε στη γη». Το αερόστατο θα είχε σίγουρα καεί χωρίς την «πολύ άμεση βοήθεια» του πλήθους. Οι ρωγμές στο υλικό ήταν μεγάλες. Παρά την απογοήτευση, καταβλήθηκαν υπεράνθρωπες προσπάθειες για την επιδιόρθωση των ζημιών. Τελικά, ύστερα από περίπου μιάμιση ώρα εργασίας, ο Μαρκήσιος ντ’Αρλάντ και ο κ. Ντε Ροζιέ πήραν και πάλι τις θέσεις τους με «απαράμιλλο θάρρος και προθυμία».

Η πρώτη ελεύθερη πτήση και η αποστολή

Αυτή τη φορά, το αερόστατο απομακρύνθηκε από το έδαφος χωρίς εμπόδια. Η ανάβαση ξεκίνησε ήρεμα, επιτρέποντας την προσεκτική παρατήρησή του από τον κόσμο που είχε συγκεντρωθεί. Αφού ανέβηκε αρκετά, ακολούθησε τον Σηκουάνα μέχρι το Τροκαντερό, πέρασε ανάμεσα στην Εκόλ Μιλιτέρ και το Οτέλ ντες Ινβαλίντ, και κατευθύνθηκε προς το Σαν Σουλπίς.

Οι δύο χειριστές, αποφασισμένοι να αποτρέψουν την πτώση του αερόστατου μέσα στο ίδιο το Παρίσι, αναγκάστηκαν να το ανυψώσουν. Εκεί, το ρεύμα αέρα που συνάντησαν τους κατεύθυνε νότια, στο Μπουτ-ο-Καιγ, όπου και πραγματοποίησαν την επιτυχή τους προσγείωση. Το αερόστατο, διπλωμένο και τοποθετημένο σε μια άμαξα, μεταφέρθηκε πίσω στα εργαστήρια του Ρεβεγιόν.

Ο Ντ’Αρλάντ πήγε να συναντήσει τους φίλους του, οι οποίοι είχαν συγκεντρωθεί στο Σατό ντε λα Μουέτ, όπου τους περιέγραψε το «ευχάριστο και εύκολο ταξίδι». Παρόμοια, και ο Ντε Ροζιέ αφηγήθηκε την πορεία της πτήσης. Μάλιστα, συντάχθηκε ειδική αναφορά για την Ακαδημία Επιστημών, η οποία υπέγραψαν κορυφαίες προσωπικότητες όπως ο Δούκας του Πολινιάκ, ο Δούκας του Γκιν, ο Κόμης του Πολαστρόν, ο Κόμης του Βοντρέιγ, και, το σημαντικότερο, ο Αμερικανός επιστήμονας και πρέσβης, Βενιαμίν Φραγκλίνος. Η υπογραφή του Φραγκλίνου πιστοποίησε τη διεθνή σημασία του επιτεύγματος.

Η 21η Νοεμβρίου 1783 δεν ήταν απλώς μια επιτυχημένη πτήση. Ήταν η ημέρα που η ανθρωπότητα, με όχημα τον θερμό αέρα και με οδηγούς δύο γενναίους άνδρες, απέδειξε ότι ο ουρανός δεν ήταν πλέον αδιαπέραστο όριο, εγκαινιάζοντας μία νέα εποχή εξερεύνησης.