Ταϊλάνδη: Η «Γη των Ελεύθερων» – Εκεί που οι Ευρωπαίοι πάνε για… πολλά και διάφορα – Ένας παράδεισος αντιθέσεων, από την ιερότητα στο ακραίο lifestyle

Η Ταϊλάνδη, ένα έθνος με πληθυσμό περίπου 70 εκατομμύρια κατοίκους και έκταση 510.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, κατέχει μια μοναδική θέση στην ιστορία της Νοτιοανατολικής Ασίας. Σε αντίθεση με όλες τις γειτονικές χώρες, η Ταϊλάνδη δεν αποικίστηκε ποτέ από ευρωπαϊκές δυνάμεις. Για τον λόγο αυτό, το όνομά της μεταφράζεται ως η «γη των ελεύθερων». Η χώρα, που παλαιότερα ήταν γνωστή ως Σιάμ, αποτελεί σήμερα έναν προορισμό γεμάτο αντιθέσεις, όπου ο βαθύς σεβασμός στην παράδοση συνυπάρχει με την ακραία νυχτερινή ζωή.

Γεωγραφία, κλίμα και oικονομική δύναμη

Η πρωτεύουσα, Μπανγκόκ, η οποία αποκαλείται και «Ασιατική Βενετία», θεωρείται μία από τις πιο θερμές πρωτεύουσες σε όλο τον κόσμο. Η θερμοκρασία της κυμαίνεται μεταξύ 40 και 45°C το καλοκαίρι, με την υγρασία να είναι εξαιρετικά υψηλή και τον μέσο όρο των βροχερών ημερών να φτάνει τις 130 κάθε χρόνο. Λόγω του τροπικού κλίματος, οι κάτοικοι είναι εξοικειωμένοι με τεράστιες κατσαρίδες και πολλούς αρουραίους στους δρόμους.

Ο ποταμός Τσάο Πράγια, ο κεντρικός υδάτινος πόρος της χώρας, είναι γνωστός ως ο «ταϊλανδέζικος ορυζώνας», με αποτέλεσμα η Ταϊλάνδη να είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας ρυζιού παγκοσμίως, μετά την Ινδία. Άλλες σημαντικές πηγές εισοδήματος περιλαμβάνουν την εξαγωγή πάνω από 1.500 ειδών ορχιδέας, με κέρδη που φτάνουν τα 250 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.

VIRAL

Θανατική ποινή για τους άνδρες που κακοποίησαν τουρίστρια μπροστά στα παιδιά της αφού το αυτοκίνητό της έμεινε από καύσιμα

Ατζούν Ιλιτζαλί: Επισκέφθηκε τον Σταύρο Φλώρο και του έδωσε ένα μοναδικό δώρο – Η φωτογραφία που συγκλονίζει, ποια είναι τα δύο κορίτσια πλάι του;

Θρίλερ με την εξαφάνιση 11χρονης: Κατηγορείται ο πατέρας της για 4 βιασμούς! Αγνοείται από τις 29 Μαΐου

Το γεωγραφικό εύρος της χώρας φτάνει τα 1.900 χιλιόμετρα, αλλά η φύση της έχει δεχθεί ισχυρό πλήγμα: μόλις πριν από έναν αιώνα, οι ζούγκλες και τα δάση της ήταν τέσσερις φορές μεγαλύτερα. Η υλοτομία τα έχει μειώσει σε ανησυχητικά επίπεδα, γι’ αυτό και η αποψίλωση σήμερα απαγορεύεται.

Η ιερότητα της κουλτούρας και οι κανόνες συμπεριφοράς

Η ταϊλανδέζικη κουλτούρα βασίζεται σε αυστηρούς κανόνες ευγένειας και σεβασμού:

• Σεβασμός στο σώμα: Το κεφάλι θεωρείται το πιο σημαντικό και ιερό μέρος του σώματος, καθώς πιστεύουν ότι εκεί ζει η ψυχή. Ως εκ τούτου, απαγορεύεται να αγγίζεται το κεφάλι κάποιου άλλου, ούτε καν παιδιού.
• Χειρονομίες: Η παραδοσιακή χειρονομία χαιρετισμού είναι το «Wai» (τα χέρια ενωμένα ψηλά μπροστά), και όχι το χέρι. Όσο πιο ψηλά κρατάτε τα χέρια σας, τόσο περισσότερο σεβασμό δείχνετε.
• Επικοινωνία: Το να μιλάτε δυνατά με ένταση ή το να δείχνετε με το δάχτυλό σας είναι πολύ αρνητικό και απαράδεκτο.
• Νόμισμα: Το νόμισμα (Μπατ) απεικονίζει τον Βασιλιά, και είναι παράνομο να το πατήσετε, καθώς αυτό θεωρείται προδοσία και μπορεί να επιφέρει πρόστιμο ή ακόμα και φυλάκιση.

Οι Ταϊλανδοί φορούν διαφορετικά χρωματιστά ρούχα κάθε μέρα της εβδομάδας, ακολουθώντας μια αρχαία αστρολογική παράδοση.

Γαστρονομία, αθλητισμός και τρομερές αντιφάσεις

• Ρύζι και έντομα: Το ρύζι είναι τόσο βασικό που αποτελεί αυτόνομη διατροφική κατηγορία. Παραδοσιακά τρώνε τηγανιτά έντομα (γρύλους, ακρίδες).
• Muay Thai: Το Muay Thai (ή «τέχνη των οκτώ άκρων») είναι το εθνικό άθλημα.
• Μπίρα: Λόγω των υψηλών θερμοκρασιών, η μπίρα με πάγο είναι μια κοινή και απολύτως φυσιολογική πρακτική.

Το σκοτεινό πρόσωπο του τουρισμού

Παρά τα φυσικά κάλλη, η Ταϊλάνδη προτιμάται έντονα και για τον σεξουαλικό τουρισμό. Υπάρχουν επίσημες σελίδες που «πουλάνε» νύφες, με τιμές που φτάνουν τις 10 έως 50.000 ευρώ.

Στα μπαρ, οι γυναίκες χορεύουν με αριθμούς στο χέρι, για να τις «αγοράσει» ο τουρίστας για έξοδο. Επίσης, πρέπει να είναι κανείς ιδιαίτερα προσεκτικός, καθώς υπάρχουν οι λεγόμενες “lady boys” (trans women/kathoeys), τις οποίες είναι πολύ δύσκολο να τις ξεχωρίσει κανείς. Υπάρχουν επίσης καταστήματα που προσφέρουν ιδιωτικά show, όπως το «ping pong show», όπου οι γυναίκες εκτοξεύουν βάλες από το σώμα τους. Παρόλο που πολλά από αυτά είναι παράνομα, υπάρχει μεγάλη ανοχή λόγω του τουριστικού ενδιαφέροντος.

Οι Lady Boys (trans women) είναι ένα κοινωνικό φαινόμενο στην Ταϊλάνδη, με μεγάλο αριθμό να εργάζεται στον τουριστικό τομέα.. Το βίντεο σημειώνει την δυσκολία διάκρισης μεταξύ τους.