Η άλλη πλευρά της Κρήτης – Από τον Άγιο Νικόλαο στα γραφικά χωριά του Λασιθίου
Η Κρήτη είναι γεμάτη αντιθέσεις, η θάλασσα συναντά τα βουνά, η ιστορία μπλέκεται με τον μύθο και η παράδοση ισορροπεί τέλεια πλάι στη σύγχρονη καθημερινότητα. Στις ανατολικές ακτές του νησιού, ο Άγιος Νικόλαος και τα χωριά του Λασιθίου συνθέτουν μια διαδρομή που αποκαλύπτει την «άλλη πλευρά» της Κρήτης. Εδώ θα περπατήσεις σε γραφικά σοκάκια, θα αντικρύσεις γαλήνια τοπία και θα γνωρίσεις φιλόξενους ανθρώπους που κρατούν ζωντανή την παράδοση του τόπου τους.
Θα ανακαλύψεις χωριά που μοιάζουν να έχουν σταματήσει στον χρόνο, θα δοκιμάσεις γεύσεις που φτιάχνονται με απλά υλικά της κρητικής γης και θα ανακαλύψεις μνημεία που συνδέουν το σήμερα με το ένδοξο παρελθόν. Θα κάνεις, δηλαδή, ένα ταξίδι που ξεκινά από την κοσμοπολίτικη πρωτεύουσα του νομού και συνεχίζεται στα βουνά και τα χωριά που διατηρούν την ψυχή της Κρήτης ζωντανή.
Ο Άγιος Νικόλαος: Κοσμοπολίτικος & γνήσια κρητικός
Ο Άγιος Νικόλαος είναι μία από τις πιο γοητευτικές πόλεις της Κρήτης, απλωμένος γύρω από τον κόλπο του Μιραμπέλου. Σήμα κατατεθέν, η λίμνη Βουλισμένη, ένα φυσικό στολίδι που σύμφωνα με τη Μυθολογία ήταν το λουτρό της θεάς Αθηνάς, όπου κάθε χρόνο τον Σεπτέμβριο διοργανώνεται το Agios Nikolaos Cliff diving, από τις πιο εντυπωσιακές αθλητικές διοργανώσεις στην πόλη – μια γιορτή που συνδυάζει τον αθλητισμό με τον πολιτισμό της Κρήτης.
Πρόκειται ένα εντυπωσιακό και ακραίο άθλημα κατάδυσης από φυσικά ύψη, όπου αθλητές παγκόσμιας κλάσης εκτελούν θεαματικά άλματα, μετατρέποντας το λιμάνι του Αγίου Νικολάου σε σκηνικό μοναδικής έντασης και ομορφιάς. Αξίζει να σημειωθεί πως ο Άγιος Νικόλαος, με το μοναδικό φυσικό τοπίο και τη λίμνη, έχει αναδειχθεί σε διεθνή προορισμό για καταδύσεις από βράχους.
VIRAL
Γύρω από τη λίμνη Βουλισμένη θα βρεις καφέ, εστιατόρια, μπαρ και καταστήματα παραδοσιακά, που σφύζουν από ζωή, ειδικά τα καλοκαιρινά βράδια. Η πόλη προσφέρεται για περιπάτους: Από το κοσμοπολίτικο λιμάνι μέχρι τα στενά σοκάκια της πόλης, ο επισκέπτης νιώθει ότι συνδυάζει το παραδοσιακό με το σύγχρονο, χωρίς να του λείπει τίποτα.
Η πόλη, γνωστή στους ντόπιους ως «ο Άγιος», καλεί τους επισκέπτες να ανακαλύψουν τη γοητεία της, που συνδυάζει την ηρεμία με τη ζωντάνια ενός σύγχρονου τουριστικού θέρετρου. Παντού υπάρχουν πανέμορφες μικρές πλατείες, με την Κιτροπλατεία να αποτελεί το εμβληματικό σημείο, από όπου ξεκινά και ο όμορφος πεζόδρομος που καταλήγει στη μαρίνα. Μία υπέροχη βόλτα, ειδικά την ώρα του ηλιοβασιλέματος. Μην αμελήσεις να κάνεις μια στάση στο Αρχαιολογικό Μουσείο Αγίου Νικολάου, που διαθέτει ευρήματα από τα μινωικά χρόνια, ενώ το Λαογραφικό Μουσείο προσφέρει μια εικόνα της καθημερινής ζωής παλαιότερων εποχών.
Το σημαντικότερο; Ο Άγιος Νικόλαος αποτελεί τέλεια αφετηρία για εξορμήσεις. Σε λίγα μόλις χιλιόμετρα, το τοπίο αλλάζει εντελώς: Η θάλασσα δίνει τη θέση της στα βουνά, οι ελαιώνες σε πευκοδάση και τα γραφικά χωριά του Λασιθίου αποκαλύπτουν μια Κρήτη διαφορετική, πιο αυθεντική.
Το Οροπέδιο Λασιθίου: Φύση & μύθος εν αρμονία
Ανεβαίνοντας προς τα βουνά, μπροστά σου απλώνεται το Οροπέδιο Λασιθίου, σε υψόμετρο περίπου 850 μέτρων. Πρόκειται για μια μεγάλη εύφορη κοιλάδα που μοιάζει να αγκαλιάζεται από τις πλαγιές της οροσειράς Δίκτη, που το καλοκαίρι πλημμυρίζει από εποχικές καλλιέργειες και τον χειμώνα συχνά σκεπάζεται από χιόνι, χαρίζοντας εικόνες που δεν περιμένεις να δεις στην Κρήτη. Και βέβαια, εδώ βρίσκεται το περίφημο Δικταίο Άντρο, το σπήλαιο όπου, σύμφωνα με τον μύθο, γεννήθηκε ο Δίας. Με εντυπωσιακούς σταλακτίτες και σταλαγμίτες, είναι ένα από τα σημαντικότερα σπήλαια της Κρήτης.
Σήμα κατατεθέν του οροπεδίου είναι οι πέτρινοι ανεμόμυλοι που κάποτε πότιζαν τα χωράφια. Αν και σήμερα λίγοι παραμένουν σε λειτουργία, πολλοί έχουν αποκατασταθεί και στέκονται ως μάρτυρες μιας άλλης εποχής, χαρίζοντας στους επισκέπτες υπέροχες φωτογραφίες. Σε συνδυασμό, μάλιστα, με τα παραδοσιακά χωριά, όπου ο χρόνος κυλά αργά, με πλατείες, μικρές εκκλησίες και ταβέρνες που σερβίρουν γνήσια κρητική κουζίνα, ο επισκέπτης δεν μπορεί παρά να δημιουργήσει το πιο ολοκληρωμένο άλμουμ των… κρητικών του αναμνήσεων. Κάθε γωνιά του Λασιθίου αφηγείται μια μοναδική ιστορία, προσκαλώντας τους ταξιδιώτες σε ένα ταξίδι στο χρόνο και τον πολιτισμό.
Τα ωραιότερα χωριά του Λασιθίου
Κριτσά: Ζωντανό μουσείο παράδοσης
Η Κριτσά, μόλις λίγα χιλιόμετρα από τον Άγιο Νικόλαο, είναι ένα από τα πιο φημισμένα χωριά της Κρήτης. Στενά δρομάκια, πέτρινα σπίτια και μικρά εργαστήρια χειροτεχνίας προσφέρουν εικόνες άλλης εποχής. Στην άκρη του χωριού βρίσκεται η εκκλησία της Παναγίας Κεράς, με τοιχογραφίες του 13ου αιώνα, ένα από τα σημαντικότερα βυζαντινά μνημεία του νησιού. Η Κριτσά έχει επίσης ιστορικό παρελθόν, καθώς αποτέλεσε κέντρο αντίστασης κατά την Τουρκοκρατία. Σήμερα, οι επισκέπτες δοκιμάζουν εδώ χορτόπιτες, καλτσούνια και ρακές σε καφενεία με σήμα-κατατεθέν την αυθεντική φιλοξενία.
Τζερμιάδο: Η καρδιά του Οροπεδίου
Το Τζερμιάδο είναι το μεγαλύτερο χωριό του Οροπεδίου Λασιθίου και κέντρο ζωής στην περιοχή. Χτισμένο σε υψόμετρο 850 μ., περιβάλλεται από βουνά που τον χειμώνα ντύνονται στα λευκά. Από εδώ ξεκινάς εύκολα για το Δικταίο Άντρο, ενώ η θέα προς τους ανεμόμυλους είναι μοναδική. Το χωριό φημίζεται για την παραγωγή πατάτας και φρούτων, αλλά και για τις ταβέρνες με ντόπια κρέατα που ψήνονται αργά στα κάρβουνα.
Κερά: Θησαυρός βυζαντινής τέχνης
Το χωριό Κερά ξεχωρίζει για τον ναό της Παναγίας της Κεράς, μνημείο βυζαντινής αρχιτεκτονικής με εξαιρετικές τοιχογραφίες που προσελκύουν επισκέπτες και μελετητές. Οι αγιογραφίες του ανήκουν στην Κρητική Σχολή και μαρτυρούν την καλλιτεχνική ακμή του τόπου. Πέρα από το θρησκευτικό ενδιαφέρον, η Κερά αποπνέει γαλήνη. Στα καφενεία της, οι ντόπιοι θα σε κεράσουν ρακή και θα σου μιλήσουν για την ιστορία και τα έθιμα του χωριού.
Έξω Ποταμοί: Το μπαλκόνι του Λασιθίου
Οι Έξω Ποταμοί προσφέρουν πανοραμική θέα στο οροπέδιο και τα γύρω βουνά. Ο παραδοσιακός χαρακτήρας του χωριού παραμένει αναλλοίωτος, με σοκάκια, πέτρινα σπίτια και εκκλησάκια διάσπαρτα στην περιοχή. Είναι ιδανικό σημείο για πεζοπορικές εξορμήσεις, με μονοπάτια που οδηγούν σε φυσικές πηγές και καταπράσινες πλαγιές. Εδώ νιώθεις την Κρήτη στην πιο ήρεμη και αγνή μορφή της.
Πλάκα: Το πέρασμα προς τη Σπιναλόγκα
Η Πλάκα, απέναντι από το νησί της Σπιναλόγκας, είναι ένα πανέμορφο ψαροχώρι που εξελίχθηκε σε αγαπημένο προορισμό χωρίς να χάσει τον χαρακτήρα του. Ταβέρνες με φρέσκο ψάρι δίπλα στο κύμα, παραδοσιακά σπίτια και η θέα προς το φρούριο της Σπιναλόγκας κάνουν την Πλάκα μοναδική. Από εδώ φεύγουν καραβάκια για τη Σπιναλόγκα, το νησί-φρούριο των λεπρών. Όμως και μόνο η ατμόσφαιρα της Πλάκας, με την ηρεμία και την αυθεντικότητα της, αξίζει μια επίσκεψη.
Χρήσιμες συμβουλές για τον ταξιδιώτη
Πότε να πας: Στον Άγιο Νικόλαο το καλοκαίρι είναι η τέλεια εποχή για να ζήσεις την κοσμοπολίτικη αύρα του. Την άνοιξη, το φθινόπωρο και τον χειμώνα τα χωριά έχουν ιδιαίτερη γοητεία, αλλάζοντας χρώματα η φύση και χαρίζοντας στον επισκέπτη μοναδικές εικόνες.
Μετακινήσεις: Η καλύτερη επιλογή είναι να έχεις δικό σου όχημα ή να νοικιάσεις, για να κινείσαι με ελευθερία και να μπορέσεις να απολαύσεις ακόμα και πιο απομακρυσμένα μέρη. Οι δρόμοι είναι καλοί, αλλά σε ορισμένα σημεία στενοί και με στροφές, οπότε χρειάζεται προσοχή.
Τι να δοκιμάσεις: Στα χωριά θα βρεις γνήσια κρητική κουζίνα. Δοκίμασε παραδοσιακά τυριά, χορτόπιτες, καλτσούνια, μέλι και ντόπια κρέατα μαγειρεμένα με βότανα. Στην Πλάκα αξίζει το φρέσκο ψάρι, ενώ στο Οροπέδιο Λασιθίου οι πατάτες και τα μήλα έχουν ξεχωριστή γεύση.
Επαφή με τους ντόπιους: Οι κάτοικοι είναι φιλόξενοι και πρόθυμοι να μοιραστούν ιστορίες. Στα καφενεία τα κεράσματα με ρακή και τοπικούς μεζέδες δίνουν και παίρνουν.
Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε το incrediblecrete.gr
