Ψυχικό: Το Νέο είναι ωραίο, το Παλαιό είναι... αλλιώς
Δυο κοπέλες κάνουν jogging και μια ακόμα βολτάρει με το σκύλο της. Ένα τεράστιο τζιπ με φιμέ τζάμια «ξεφορτώνει» 2 πιτσιρικάδες-μοντέλα έξω από το κολλέγιο. Μια φιλιππινέζα μου δίνει οδηγίες για το πως θα βγω Κηφισίας χωρίς να περάσω πάνω από τον ποδηλατόδρομο. Το Ψυχικό (Παλαιό και Νέο) είναι όλα όσα είχε «υποσχεθεί» με τη δημιουργία του: μια κηπούπολη ήρεμη και σικάτη, ποιοτική και σνομπ, καταπράσινη και με eco κοσμοθεωρία. Βαλε όλα αυτά στον υπερθετικό, συντόνισε το GPS σου και ξεκινάμε...
Στο Ψυχικό η αλήθεια είναι πως είχα καιρό να πάω. Μπορεί κατά καιρούς να έδωσα κι εγώ -όπως όλοι- ραντεβού στον Φάρο επί της Λεωφ. Κηφισίας ή να πετάχτηκα ανάμεσα σε γρήγορα meetings, σε κάποιο από τα εστιατόριά του (πάντα άλλωστε βολεύει, μιας και συνδέει ιδανικά το κέντρο με τα βόρεια προάστια). Να το «ζήσω» όμως είχα χρόνια. Κάπως έτσι, λοιπόν, μια Κυριακή πρωί του Δεκεμβρίου, αποφάσισα να ανηφορίσω για άλλη μια φορά στην Κηφισίας με σκοπό να καταγράψω μια βόλτα διαφορετική. Ξεκινάμε από τα βασικά: Το Παλαιό Ψυχικό συνορεύει με την Αθήνα, το Γαλάτσι και τη Φιλοθέη, ενώ το Νέο με το Χαλάνδρι και τον Χολαργό.
Στη μέση είναι η Κηφισίας, ώστε κατά μία μεταφορική έννοια να μας θυμίζει πως, αν και «γειτονικά» τα δύο όμορφα προάστια απέχουν μεταξύ τους. Οι εικόνες στην πάνω πλευρά της λεωφόρου (στο Παλαιό Ψυχικό, ντε!) θυμίζουν λίγο πολύ κάτι από το American house dream: Εικόνες με ευτυχισμένες μαμάδες με παχουλά μωρά, ντυμένα στα ροζ ή στα γαλανά (αυστηρά), καλλίγραμμες πιτσιρίκες που κάνουν βόλτες με τον Ζεράρ (εδώ δεν θα ακούσεις Αζόρ...), «φουσκωτούς» μαυροφορεμένους που προστατεύουν περιουσίες στρεμμάτων και είναι υπ' ατμόν για να... επέμβουν και νεαρούς από το Αρσάκειο, τον Μωραΐτη και το Κολλέγιο που μιλούν με... εφηβική αγανάκτηση για το ρόφημα των Starbucks (κλασικό στέκι τους), λέγοντας ότι δεν είναι τόσο ζεστό όσο θα επιθυμούσαν. Παράλληλα, περιμετρικά της εκκλησίας του Αγ. Δημητρίου αλλά και του διπλανού, πρόσφατα ανακαινισμένου, Πάρκου Ζογγολόπουλου, που πλέον στολίζεται με τα γλυπτά του ομώνυμου καλλιτέχνη, οι μόνιμες συστάδες ψηλόλιγνων και καταπράσινων κορμών, τα καλοκουρεμένα γκαζόν και οι οργανωμένοι ποδηλατόδρομοι σου υπενθυμίζουν πως ο ορισμός της «κηπούπολης» που έχει προσδοθεί στην περιοχή από τη σύστασή της -στις αρχές του 20ού αιώνα- απηχεί με κάθε ευκαιρία. Και ένα tip για το τέλος: Το να χαθείς εδώ είναι απόλυτα λογικό. Όλα τα στενά έχουν επιβλητικά σπίτια και όμορφους κήπους, ενώ όλες οι πλατείες, μεγάλες και μικρές, είναι πανομοιότυπες, γεγονός που συνήθως σημαίνει πως όσους γύρους και να κάνεις, πάλι στο ίδιο σημείο θα βρεθείς.
Η... άλλη πλευρά!
Ας πάμε όμως από... την άλλη μεριά της Κηφισίας. Στο ύψος του ΑΒ Βασιλόπουλος είναι η «επίσημη» είσοδος στο Νέο Ψυχικό ή αλλιώς ο γνωστός «Φάρος του Ψυχικού», ο οποίος μάλιστα έχει και... blog με το ίδιο όνομα. Εδώ λοιπόν τα πράγματα είναι αλλιώς. Οι δρόμοι παραμένουν «πράσινοι», ωστόσο, τα κτήρια υψώνουν το ανάστημά τους, η κίνηση είναι σαφώς εντονότερη και οι επιχειρήσεις αρχίζουν να εμφανίζονται όλο και πιο τακτικά! Α, ξέχασα να σου πω πως στην πάνω μεριά (στο Παλαιό Ψυχικό) δεν υπάρχει καμία εμπορική δραστηριότητα. Ένα cafe υπήρχε κάααποτε, το Blue Pine, το οποίο -σκέψου!- ήταν κάτι τόσο σπάνιο για την περιοχή, που η Πρώτη Πλατεία, όπως ονομάζεται σήμερα επίσημα, είναι στους κατοίκους πλέον γνωστή με αυτό το όνομα. Ξαναπάμε... κάτω λοιπόν και ξεκινάμε και πάλι από τα βασικά: Το Νέο Ψυχικό περιβάλλεται από τις 2 κομβικότερες λεωφόρους της Αθήνας, την Κηφισίας και τη Μεσογείων. Επιπλέον, «φιλοξενεί» τις περισσότερες πρεσβείες από όλη την υπόλοιπη Αττική (άρα έχει και την καλύτερη αστυνόμευση), έχει αποσπάσει Ευρωπαϊκό Βραβείο Καθαρής Πόλης (βεβαίως, βεβαίως!) και αποτελεί τον πρώτο δήμο στην Ελλάδα, ο οποίος εφάρμοσε το 1988 το πιλοτικό -τότε- πρόγραμμα ανακύκλωσης.
Μέχρι και σήμερα λοιπόν, στην περιοχή θα δεις όχι μόνο περισσότερα από 25 σημεία συλλογής αντικειμένων αλουμινίου και 18 γυαλιού, αλλά και... ανθρώπους να τα χρησιμοποιούν! Όπως καταλαβαίνεις, δεν κατάφερα να συγκρατήσω τον ενθουσιασμό μου για την εικόνα αυτή. Το ίδιο συνέβη και όταν διαπίστωσα πως, δίπλα από το Πεντάγωνο, λειτουργεί (και μάλιστα από το '92) το πρώτο Εκπαιδευτικό Οικολογικό Πάρκο της χώρας, το οποίο μέσα στα 7 στρέμματα, που καταλαμβάνει, εκπαιδεύει καθημερινά μικρούς και μεγάλους σε θέματα σεβασμού στο περιβάλλον. Αφού περάσεις λοιπόν μια βόλτα από εδώ, οι επόμενες στάσεις σου θα είναι είτε επί της Δημητρίου Βασιλείου, τον κεντρικό δρόμο της περιοχής, είτε σε κάποιο από τα υπόλοιπα στενά, είτε ακόμα και επί της Κηφισίας. Σε κάθε περίπτωση, θα βρεθείς σε cafe, εστιατόρια, shopping προορισμούς ή ακόμα και μεζεδοπωλεία με τόσο έντονη προσωπικότητα που σε παρακινούν να τα... ερωτευτείς. Θέλεις κι άλλα; Έρχεται επιτέλους και η άφιξη που όλοι συζητούν και περιμένουν! Το High Street, το ολοκαίνουριο Mall των βορείων προαστίων, θα βρίσκεται πίσω από τον Βασιλόπουλο και μέσα από τους 3 ορόφους του θα σου συστήνει καθημερινά στους πιο updated πειρασμούς για την γκαρνταρόμπα σου και όχι μόνο. Μέτρα αντίστροφα... Το Ψυχικό (Παλαιό και Νέο) είναι πολύ περισσότερα από ένα πανέμορφο προάστιο: Είναι ένας συνεχώς ανερχόμενος προορισμός, που αξίζει να εντάξεις σε κάθε τομέα της καθημερινότητάς σου.
Το ήξερες ότι...
Εδώ έμενε η Αθηναία αρχοντοπούλα Ρηγούλα Μπενιζέλου; Μάλιστα, το 1550 άνοιξε στον κήπο της ένα πηγάδι και προσέφερε νερό στους φτωχούς περαστικούς; Έτσι η περιοχή πήρε το όνομά της από το... ψυχικό αυτό;
Μια δεύτερη εκδοχή αναφέρει πως το μέρος πήρε το όνομά του εις ανάμνηση του πρώτου μαραθωνοδρόμου, του άγνωστου Αθηναίου οπλίτη, ο οποίος έτρεξε από τον Μαραθώνα ως την Αγορά της Αθήνας, για να φέρει το μήνυμα της καλής έκβασης της μάχης; Μετά από το «νενικήκαμεν», ξεψύχησε.
Η ιστορία του προαστίου εντοπίζεται στις αρχές του 20ού αι. και είναι συνδεδεμένη με την ιδέα της κηπούπολης; Εκείνη την εποχή, εξάλλου, τα garden cities αποτελούσαν πολεοδομική τάση σε όλη την Ευρώπη;
Η Παλιά Αγορά ήταν το κέντρο του Ψυχικού; Κάλυπτε τις καθημερινές λειτουργικές ανάγκες των σπιτιών και αποτελούσε σημείο συνάθροισης των κατοίκων;
Στην πάνω μεριά της Λ. Κηφισίας βρίσκονται 3 από τα γνωστότερα ιδιωτικά σχολεία της χώρας, αυτά του Μωραΐτη, Αρσακείου και Κολλεγίου Αθηνών;
Εδώ υπήρξε το Pavillon Rose, ένα από τα κομψότερα κτίσματα όλης της Αθήνας, που λειτουργούσε ως χώρος διασκέδασης; Κάηκε για άγνωστους λόγους και στη θέση του το 1928 χτίστηκε το θρυλικό Colizeum, όπου ο Αττίκ και ο βασιλιάς του τανγκό Εντουάρντο Μπιάνκο ψυχαγωγούσαν για χρόνια την αριστοκρατία της πόλης. Μετά τον πόλεμο το κτήριο ερήμωσε και μετατράπηκε από τον επιχειρηματία Σκουλικίδη σε κινηματογραφικό στούντιο.
Στο Κολλέγιο Αθηνών γυρίστηκε το «Ξύλο βγήκε απ' τον Παράδεισο», και στην Δεύτερη Πλατεία η «Σωφερίνα» επίσης με την Αλίκη Βουγιουκλάκη;
Το «Ανάκτορο της Φρειδερίκης» αγοράστηκε το 1937 από τον Γεώργιο Β΄, για να στεγάσει το μελλόνυμφο ζεύγος Παύλου και Φρειδερίκης;
Οι γραφικές φιγούρες του Ψυχικού έχουν μείνει αναλλοίωτες στις μνήμες όλων; Όλοι θυμούνται τον «Θωμά τον Ψωμά», τον Μάρκο που πωλούσε ψάρια απ' τον ντορβά του, τον πολυλογά μανάβη κυρ-Παναγιώτη και τον κουτσομπόλη κυρ-Δήμο τον περιπτερά;
Τον Μάρτιο του 1968 εγκαινιάστηκε το κέντρο Blue Bell στην Πρώτη Πλατεία, το οποίο απευθυνόταν στη «χρυσή» νεολαία της περιοχής;
Στην είσοδο του Ψυχικού υπάρχουν οι «ομπρέλες» του γλύπτη Ζογγολόπουλου, ο οποίος ήταν από τους παλαιότερους Ψυχικιώτες;
Το Νέο Ψυχικό άρχισε να αναπτύσσεται με τη λογική να εξυπηρετεί εμπορικά τους κατοίκους του Παλαιού;